Oud genoeg voor het kunstje, te jong voor het casino

Pokerspelers zijn vaak redelijk belezen mensen. Annette Obrestad was de jongste speler ooit die een WSOP Bracelet op haar naam kon schrijven. Ze was toen pas 18. Het lijkt me redelijk onwaarschijnlijk dat ze op de ochtend van haar 18e verhaardag boven een bord Brinta-pap hing en dacht: ik ben nu oud genoeg om het pokeren maar eens uit te proberen. Dergelijke beslissingen worden zelden boven een bord Brinta genomen en er wordt überhaupt nog maar zelden pap gegeten bij het ontbijt, maar dat terzijde. Obrestad heeft toegegeven dat ze op haar 15e begon met het spelen van online poker. Vreemd genoeg kwam deze wereldkampioene geen casino binnen tot aan haar 21ste verjaardag en kon ze dus ook al die tijd niet meedoen aan het World Series of Poker in Las Vegas. Nu ze eindelijk 21 is, zal ze kans kunnen maken om volgend jaar mee te dingen naar de gewilde WSOP Bracelet. Maar het is toch raar dat ze zo lang heeft moeten wachten.
In Europa doen ze dat beter. Daar mag je het casino in zodra je 18 bent. De gedachte hierachter is dat als je oud genoeg bent om het ouderlijke nest te mogen verlaten, dan ben je ook oud genoeg om het loontje dat je bij de Burger King verdient om te zetten in chips. De VS zijn niet zo flexibel.
In Amerika kan een puberende pukkel van 16 achter het stuur kruipen van een tweedehands barrel en zo de snelweg onveilig maken, is een jongeman van 18 jaar oud genoeg om met een geweer het land te verdedigen tegen terroristen in verre oorden, maar een kaartspel in het casino zou toch te gevaarlijk zijn. Als we ze oud genoeg achten om te beslissen over leven en dood, kunnen we 18-jarigen naar mijn mening ook wel alleen laten met een stapeltje chips en wat speelkaarten.
Ik weet ook wel dat deze restrictie in het leven is geroepen om jongeren niet te vroeg bloot te stellen aan de gevaren van alcohol. Maar er zijn ook veertigers die zich niet kunnen bedwingen als het om alcohol gaat. Natuurlijk kan deze hele kwestie ook gewoon worden afgehandeld door de serveersters te laten controleren wie ze alcohol schenken en wie niet, probleem ook opgelost.
Hopelijk gaan de casino’s hun best doen om dit mogelijk te maken, zodat spelers die al sinds de brugklas ervaren zijn een kans te geven om hun hobby serieus te nemen. Zoniet, dan zullen ze helaas hun jonge jaren door moeten brengen op hun zolderkamertje achter hun computerscherm, totdat ze 21 zijn.