Eigenlijk is Jerry Yang geen pokerpro van het kaliber Hansen, Negreanu of Helmuth maar hij won vorig jaar de WSOP. Dat is natuurlijk al meer dan genoeg om opgenomen te worden in ons lijstje van pokerpro’s. Yang kwalificeerde zich in het Pechanga Resort & Casino in Temecula met slechts 225 dollar.
Yang vluchtte op jonge leeftijd zijn vaderland Laos toen de communisten er in 1970 de macht kregen. Hij vestigde zich in Amerika en studeerde aan de Loma Linda Universiteit. Later werkte hij onder andere als therapeut en sociaal maatschappelijk werker. Yang ontdekte het poker pas op late leeftijd en speelde pas 2 jaar professioneel poker toen hij met de winst naar huis ging.
Aan het begin van de final table stond Yang achtste. Hij wist echter zeven van de acht speler eigenhandig te verslaan en pakte daarmee een gigantische chip-lead. De achten van Yang waren uiteindelijk goed genoeg om Tuan Lam’s AQ te verslaan. Toen men hem vroeg hoe hij de WSOP wist te winnen zei Yang:
"Ik bestudeer mijn tegenstanders heel zorgvuldig. Als ik een zwakheid denk te zien dan maak ik daar direct gebruik van. Het maakt dan niet uit of ik een goede hand heb, ik ga zelfs All-in als het moet. Aggressief spelen is de enige manier om dit toernooi te winnen. Ik dank God dat ik ook nog een paar hele goede kaarten kreeg op de belangrijke momenten."
Opvallend is de belofte die Yang deed toen hij net ‘in the Money’ zat. Yang beloofde 10% van zijn winsten te geven aan goede doelen. Uiteindelijk bleek dat dus een flinke gift te zijn. Yang doneerde maar liefst $850.000 aan de Make-a-wish-foundation, Feed-the-children enb het Ronald McDonald Huis. Na het winnen van de World Series stopte Yang met werken. Hij is gelukkig getrouwd en heeft zes kinderen.
