Face the Ace

Même si certains peuvent, à tort ou à raison, se plaindre du nombre d'émissions de poker qui saturent les écrans de télévision, ils n’empêcheront pas pour autant les petits « futés » d’Hollywood manquant d’originalité et d’imagination de puiser une nouvelle fois dans cette source pour en extraire une nouvelle émission de poker. « Face the Ace », qui a fait ses débuts le 1er août, est la toute dernière tentative de NBC pour pénétrer le marché autrefois lucratif des émissions de jeu aux heures de grande écoute.
Il existe quelques différences notables entre cette émission et les autres émissions habituelles de poker à la télévision. En premier lieu, elle est animée par Steve Schirripa des Sopranos plutôt qu’un ex-mannequin en maillot de bain. Peu de gens, en dehors de la petite population de résidents de Francisco qui apprécie le type « Papa Ours », tiendraient à voir M. Schirripa en robe de soirée. S’il s’agit là d'un grand changement en s’écartant du paradigme de « l’hôtesse », il n’en reste pas moins une émission dont Shana Hiatt n’aura pas la possibilité de se départir.
Selon la règle, le candidat choisit un professionnel du poker dissimulé derrière l’une des quatre portes en verre fumé. Il dispute ensuite une partie en tête à tête avec ce professionnel, pour un enjeu de 40 000 $. Si le candidat gagne, il peut prendre l’argent et se sauver du studio avec un portefeuille bien garni et le scalp d’un professionnel à sa ceinture, ou bien continuer en choisissant un autre professionnel contre qui il joue cette fois pour 200 000 $. S’il parvient à le vaincre, il peut répéter une nouvelle fois l'opération pour le million de $. Par contre, si le joueur professionnel gagne, les 10 000 $ qu’il obtient sont reversés à l’oeuvre caritative de son choix.
Différents joueurs professionnels participent à l’émission, notamment Patrik Antonius, Andy Bloch, Allen Cunningham, Chris Ferguson, Phil Gordon, Gus Hansen, Jennifer Harman, Phil Ivey, John Juanda, Howard Lederer, Erick Lindgren, Mike Matusow, Huck Seed, Erik Seidel et Gavin Smith.
Je dois admettre qu’il s’agit d’une forme novatrice de poker à la télévision. Elle pourrait être améliorée en donnant une chance de bonus au vainqueur et une petite épreuve de boxe avec Gus Hansen. En le battant, ce qui n’est pas bien difficile car même une fillette pourrait prendre le dessus, le candidat gagnerait mille dollars pour chaque minute d’inconscience au sol de celui à qui la chance sourit toujours.