La finale de la Coupe Stanley a vu son audimat remonter cette année. L’amélioration du taux d’écoute est due à la participation des Chicago Blackhawks au championnat. La population de la ville de Chicago est supérieure en nombre à celle de la plupart des pays européens. Lorsque l’ensemble des habitants d’une métropole de cette taille se mobilise pour un événement, l’audimat s’en ressent forcément. Mais au-delà de la ville balayée par les vents, le choix des téléspectateurs portait plus sur des rediffusions de The Office que sur du hockey. Vous me demanderez en quoi tout cela concerne le poker, le hold’em ou les WSOP. La réponse est simple : il s’agit du pouvoir charismatique des célébrités.
Le hockey est un sport visuel. Même avec tous les coups inhérents aux matchs, il leur est impossible d’égaler les taux d’audience de la National Football League. Cela est dû en partie au manque cruel de stars du hockey de premier plan. Le poker n’est PAS un sport visuel, ce qui signifie qu’il repose davantage sur des grands noms du poker qui s’affrontent pour remporter les plus grands prix. À coup sûr, l’audimat exploserait si Daniel Negreanu et Phil Hellmuth jetaient les gants avant de s’envoyer quelques directs pendant un tournoi de hold’em, mais en majorité, les téléspectateurs se contenteraient de voir deux célèbres professionnels du poker se mesurer pour remporter un bracelet lors d’une finale de tournoi WSOP. C’est le genre de duel auquel nous n’assistons pas cette année aux World Series of Poker.
David Warga vient de remporter son deuxième bracelet WSOP, et pourtant, personne ne sait ou ne se préoccupe de savoir qui il est (à part sa maman qui l’aime probablement de tout son cœur).
William Haydon est sorti vainqueur de l’Event 27, et la question sur toutes les lèvres peut se résumer à : « Qui ça ?! ». Alors que nous en sommes à plus de la moitié du programme des WSOP, les Ivey et les Dwan du monde entier ne se sont toujours pas manifestés. Cela posera problème lorsque la chaîne ESPN se penchera sur les taux d’audience des divers tournois de poker.
Tout joueur capable de remporter un bracelet devrait être acclamé, car c’est l’un des exploits sportifs les plus difficiles. Ceci étant dit, le poker dépasse largement les limites du tapis de nos jours, et une part importante de l’activité repose sur les parts d’audience à la télévision. Sans des stars qui se mettent en avant et s’affrontent pour un bracelet, les diffusions des WSOP pourraient se retrouver dans le même bateau que la série Earl ou la version 2008 d’American Gladiators . Il est grand temps que les stars commencent à y mettre du leur, ou ESPN sera contrainte de relever un défi de taille : faire naître l’intérêt autour de joueurs insignifiants.
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