Antonio Esfandiari es miembro de uno de los clubes más ultra-exclusivos de torneos de poker high stakes al ganar títulos de la Serie Mundial de Poker (WSOP) y del World Poker Tour. No sólo esto sino que también ha llegado a la final de un evento del recién creado European Poker Tour y es un miembro regular de muchos de los juegos de poker de high stakes en el mundo.
Pero el hombre conocido como “El Mago” no empezó su carrera como lo hacen muchos prodigios (siendo menores de edad, colándose en los clubes de manera ilegal y aún así dominando) sino que era otro tipo de jugador de cartas: a sus 19 años de edad, Amir Esfandiari, oriundo de Tehran se cambió el nombre a Antonio y se convirtió en mago profesional.
Por años, Antonio Esfandiari se ganó la vida como mago viajando alrededor del país actuando en teatros pequeños, clubes y eventualmente en casinos. En esos mismos casinos a Esfandiari lo invitan a jugar poker y allí es donde la futura superestrella va a aprender acerca del juego que va a hacer que crezca su fortuna.
En el 2004 Antonio dio el salto a los torneos luego de evadirla durante seis años para así dedicarse sólo a los juegos por dinero o juegos cash pero en el 2003 cuando Chris Moneymaker ganó el evento principal de la Serie Mundial de Poker Esfandiari empezó a sentirse persuadido por el poker y se volvió un miembro más activo del circuito de torneos de poker.
Antonio Esfandiari explotó en el mundo del poker en el 2004 al tener gran éxito en el World Poker Tour y en la Serie Mundial de Poker. Esfandiari ganó su primer brazalete de la serie Mundial de Poker en el evento de Pot Limit Hold’em de $2,000, por el cual se ganó un premio de $184,860. Durante sus viajes alrededor del mundo para participar en los principales circuitos de poker Esfandiari siempre se topaba con su colega jugador de poker profesional Phil “El Unabomber” Laak. En esa época, Laak y Esfandiari sentarían las bases de una amistad que ha sido la inspiración detrás del programa MOJO del HD Network llamado “I Bet You”, el cual muestra a algunas de las apuestas más extrañas que jamás han sido transmitidas por televisión.
En el 2009 Antonio Esfandiari estuvo a punto de unírsele a Phil Ivey en los Nueve de Noviembre, lo cual habría hecho que fuera una mesa final llena de estrellas pero al final fue eliminado en el lugar 24 por lo cual se ganó $352,832, la cual es la mayor cantidad de dinero que ha cobrado en el Evento Principal de la Serie Mundial de Poker. Antonio es muy habilidoso en los juegos por dinero o cash games y es uno de los jugadores de poker más televisados del mundo. Esfandiari ha aparecido en los programas Poker After Dark y High Stakes Poker. Actualmente Antonio es miembro del equipo de jugadores de poker profesionales de Victory Poker.
